Miembros de la tripulación del transbordador Endeavour fijaron el viernes el último módulo de conexión a la Estación Espacial Internacional (EEI), completando más de una década de construcción en la estación.
Durante la primera de las tres caminatas espaciales planeadas para la misión de 13 días del Endeavour, los astronautas Robert Behnken y Nicholas Patrick prepararon el módulo de 18 toneladas para ser transferido desde el área de carga de la nave a la estación.
Los tripulantes Kay Hire y Terry Virts entonces usaron el brazo robot de la estación para instalar el módulo en el Nodo Unity de la estación, la última tarea importante de ensamblaje en la porción estadounidense de la estación orbital de 100.000 millones de dólares.
El nuevo equipo proporcionará a la tripulación permanente de la ISS más espacio útil y una visión de 360°, gracias a su cúpula con seis ventanas. El "Tranquility" dispone además de modernos sistemas para el procesamiento de aguas y para la generación de oxígeno. La NASA lo define como una "habitación con ventanas".Tranquilidad y el observatorio abovedado representan una adición total de 400 millones dólares.
Tras la instalación del módulo, la base espacial se completó casi en un 90 %. Los astronautas programaron otras dos caminatas para el domingo, mediante las cuales concluirán el acoplamiento con la estación y terminarán de poner en pleno funcionamiento el artefacto.
La cúpula mide un metro y medio de alto, tiene un diámetro de tres metros y pesa casi dos toneladas. Una especie de contraventanas protege los cristales especiales de impactos de meteoritos cuando nadie utiliza la cúpula. El regreso del "Endeavour" a la Tierra está previsto para la mañana del 21 de febrero.
