Ubicada al noroeste del estado de Chiapas, a aproximadamente 290 Km. de la Ciudad de Tuxtla Gutiérrez y a 220 Km. de San Cristóbal de las Casas, Palenque es una de las zonas arqueológicas más importantes del mundo maya, un destino que, sencillamente, no debe dejar de visitar durante su próximo viaje a la región sur de la República Mexicana.
Enclavado en el corazón de una selva de clima tropical, con una temperatura promedio anual de 26°C, con lluvias torrenciales durante el verano, Palenque ofrece a sus visitantes la sorprendente imagen de sus templos y edificios explorados desde el S. XIX, y que datan del Periodo Clásico (400-700 d.C.). Entre sus construcciones más importantes destacan: El Palacio, que se distingue por su gran torre que sobresale del resto de la edificación; los Templos del Sol, de la Cruz y de la Cruz Foliada, que rodean a la Plaza del Sol y el misterioso Templo de las Inscripciones, en el que fue descubierta, en 1952, la tumba –con un sarcófago bellamente tallado- y el ajuar funerario del rey Pakal, antiguo gobernante de la Ciudad quien mandó construir este edificio para que, a su muerte, éste funcionara como su tumba sagrada.
En los alrededores de la zona arqueológica, de exuberante vegetación, podrá practicar el trekking y apreciar la flora y fauna, mientras explora las más de 1,700 ha. que conforman el Parque Nacional Palenque, donde habitan diferentes tipos de aves y mamíferos como jaguares y monos aulladores.
A 6 Km. al este de la zona arqueológica y del Parque Nacional, se localiza la población de Palenque, que cuenta con todos los servicios: hospedaje, restaurantes, tiendas y mercados, donde podrá adquirir todo tipo de artesanías y saborear los exquisitos platillos de la cocina chiapaneca. Muy cerca de ahí podrá descubrir las Cascadas de Agua Azul y Misol-Há, imponentes atractivos naturales, en los que podrá practicar el campismo y observar paisajes que, antiguamente, sólo podían ser admirados por los príncipes mayas.
ARQUEOLOGÍA
Conformado por más de 200 estructuras arquitectónicas, diferentes en tamaño y complejidad, adaptadas a la topografía del terreno, Palenque es sin duda una de las principales ciudades que los mayas heredaron a la humanidad. El lugar ofrece una enorme riqueza de vestigios arqueológicos y un bello arte escultórico del llamado "Periodo Clásico" (400-700 d.C.). Entre sus construcciones más importantes destacan:
Templo de las Inscripciones
Es la tercera construcción ubicada al lado este de la entrada; debe su nombre a los grandes tableros con inscripciones jeroglíficas, ubicados en el corredor de entrada a su templo, que narran la historia del rey Pakal, sus ancestros y su parentesco con los antiguos dioses mayas. En 1952, el arqueólogo Alberto Ruz liberó una escalinata que conducía a una cámara donde fueron encontrados los restos de Pakal y su ajuar funerario.
La Cripta
Localizada bajo el Templo de las Inscripciones. Para llegar hasta ella hay que descender por una escalera dividida en dos tramos; la entrada al recinto se encuentra a 1.50 m debajo del nivel del suelo. Cuando se hizo el descubrimiento se notó que los seis últimos escalones se habían rellenado formando una plataforma en la que se encontraron ofrendas y un entierro colectivo.
El Palacio
Es un conjunto de estructuras construidas sobre una plataforma artificial; su superficie es de 100 por 80 m. Esta construcción se distingue por su torre de cuatro lados, con una columna interior y una escalera de caracol, que se encuentra en el patio suroeste, la única construida con estas características durante el Periodo Clásico (400 – 700 d.C.). Sus 3 pisos cuentan con un estrato intermedio y un corredor angosto que rodean a la columna central. Las paredes exteriores son rectángulos de mampostería gruesa que cuentan con ventanas a la altura de los pisos, decoración pictórica y relieves y jeroglíficos en estuco, tanto en paredes como en algunas de sus escalinatas.
El Templo de la Cruz
Ubicado en la parte norte de la Plaza del Sol, aquí se pueden apreciar tres tumbas, un monolito conocido como "La Muerta", que representa a un personaje de pie sobre un jeroglífico, dos lápidas con inscripciones y 18 cilindros de barro que representan deidades. Una de las características de esta edificación es que no cuenta con fachada por lo que se puede ver la pared central.
El Templo de la Cruz Foliada
Construido sobre el "Cerro de Miramar" al norte de la Plaza del Sol, posee una crestería que rodea al muro central y una galería interior. El muro tiene puertas con acceso a tres cuartos. En su santuario se conservan un friso con fragmentos de estuco y tres lápidas de piedra que forman el Tablero de la Cruz Foliada (cruz con hojas de maíz).
El Templo del Sol
Se localiza en el extremo oeste de la Plaza del Sol. En el santuario de este edificio se pueden admirar tres tableros de piedra calcárea en los que destacan la imagen de un escudo solar y un motivo central bellamente tallados. En el friso principal se puede apreciar la imagen de un personaje sentado en forma oriental, teniendo detrás una serpiente bicéfala, ambos tallados en estuco.
